“
Tafels. We brengen er een verrassend groot deel van ons leven aan door. Ontbijten, plannen maken, successen vieren, vergaderen of moeilijke gesprekken voeren. Het gebeurt allemaal aan tafels die flexibel van rol switchen. Soms zitten we er alleen, verdiept in gedachten of achter een scherm. Soms samen, lachend en emoties delend. Tafels dragen onze routines, onze ontmoetingen en onze herinneringen.
Voor dit portret gingen we aan tafel zitten met Laurence Wybo, de drijvende kracht achter Studio Emblématique. Laurence ontwerpt sculpturale tafels die praktisch nut aan een eigen ziel koppelen.
Het ontstaan van een eigen signatuur
Het verhaal van Studio Emblématique begint niet in een kunstacademie of een designstudio, maar in de overtuiging dat een ruimte meer verdient dan functioneel meubilair. Laurence Wybo hield altijd al van mooie dingen. Die passie kon ze jarenlang kwijt in haar job: ze werkte in de meubelbranche, waar ze sourcing deed van meubels uit het Midden-Oosten. Maar ergens groeide het verlangen om meer te doen, om zelf te creëren. In de zomer van 2018 maakte ze twee eettafels, enkele lage koffietafeltjes en een console. “Ik wou heel bewust interieurstukken maken die meer waren dan een statisch object. Vanuit mijn commerciële achtergrond wist ik ook dat daar vraag naar was bij een bepaald publiek.” De creaties van Laurence sloegen meteen aan. Studio Emblématique was geboren.
De taal van wind, water en steen
Wie de stukken van Laurence Wybo voor het eerst ziet, voelt meteen de kracht van de natuur. Haar inspiratie haalt ze uit organische architectuur, uit kiezels en keien die eeuwenlang zijn gevormd door erosie, uit de sporen die wind achterlaat in woestijnrotsen. “Ik vind inspiratie in het werk van Antoni Gaudí, Constantin Brâncuși en Eduardo Chillida. Zij slagen erin om de grens tussen natuur en mens bijna op te heffen. Dat intrigeert mij.”
Haar eerste ontwerpen – de Tremezzo eettafel en de Bellagio bijzettafels – dragen die inspiratie bijna letterlijk in zich. De vloeiende, naadloze vormen doen denken aan massieve stenen die door natuurlijke erosie zijn gevormd. Subtiel onregelmatige oppervlakken en zorgvuldig imperfecte randen geven elk stuk een bijna menselijk karakter. “De imperfecties geven uitstraling. En ze contrasteren ook mooi met hoe we vandaag onze leefruimtes inrichten. Hedendaagse interieurs worden ingericht met veel ingebouwde kasten, en dan riskeer je dat een omgeving steriel wordt. Een sterk stuk kan een ruimte herdefiniëren. Dat vind ik heel boeiend.”
Altijd blijven experimenteren
Elk stuk van Studio Emblématique wordt met de hand gemaakt. Laurence bouwt de tafels op uit diverse lagen van minerale materialen die zorgvuldig over elkaar worden aangebracht voor de nodige stevigheid en de gewenste textuur. De eindafwerkingslagen bepalen uiteindelijk het karakter van het oppervlak: soms fluweelzacht, dan weer ruw, maar nooit kil.
“Ik ga graag op ontdekking als het over technieken, materialen en materie gaat. Ik woon in een oude vierkantshoeve en heb hier heel veel zelf gerenoveerd. Ik experimenteerde er met kalk- en verftechnieken. Al die ervaringen neem ik mee in mijn werk.” Laurence combineert materialen met een intuïtief gevoel voor contrasten: steen naast hout, ruw naast verfijnd, glad naast getextureerd. Ze maakte al tafels van vijf meter lang die draagkracht garanderen zonder het visuele evenwicht te verstoren. Elke uitdaging wordt aangegaan met dezelfde kalmte en precisie: vorm en materiaal moeten elkaar versterken, nooit tegenwerken.
De tafel als middelpunt van het leven
De collectie van Laurence speelt ook slim in op de evoluerende leefstijlen. Sinds de coronacrisis zijn we meer van thuis uit beginnen werken, en tegelijk willen werkgevers mensen meer op kantoor. Privé-interieurs worden dus steeds vaker werkplekken, terwijl kantoren steeds meer neigen naar huiselijkheid en warmte. Haar multifunctionele ontwerpen – tafels die verstelbaar zijn in hoogte of verlengbaar dankzij de aaneensluitende vormgeving – beantwoorden aan die dynamiek. Laurence vindt dit niet meer dan logisch: “Ik heb een creatief brein, maar dat wil niet zeggen dat ik niet rationeel kan werken. Ik heb zelf ook een huishouden. Flexibiliteit vind ik heel belangrijk. Ik maak geen objecten voor musea, maar voor ruimtes waarin gewoond en gewerkt wordt. Als ik modeontwerpster was, zou ik prêt-à-porter maken, geen haute couture. Aan mijn meubels moet geleefd worden, gegeten worden, moeten herinneringen gemaakt worden.”
Een creatief brein in constante beweging
De wisselwerking met klanten is voor Laurence even waardevol als het creatieve proces zelf. “Ik wil ontwerpen maken die passen bij het leven en de thuisomgeving van mijn klanten. En tegelijk samen met hen de grenzen daarvan opzoeken. Ik wil nog zoveel uitproberen. Onverwachte kleuren voorstellen, nieuwe vormen ontdekken, tafels maken waar letterlijk en figuurlijk een hoek af is.”
Studio Emblématique is intussen uitgegroeid tot een bredere creatieve studio. Naast tafels en bijzettafels maakte Laurence ook bars, spiegels, kasten, zitstukken en presentatiecounters voor interieurprojecten. Elk element draagt dezelfde geest: sfeer creëren, ruimtes definiëren, het dagelijks leven van de gebruikers iets extra’s geven. Het einde van dit verhaal is nog lang niet in zicht, volgens Laurence: “Ik heb nog eindeloos veel ideeën, en tijd is de enige beperking.”